Les avalanches

Skieurs, randonneurs, surfeurs, professionnels ou amateurs, nous pouvons tous un jour être confronté à une avalanche. En montagne mais aussi sur les routes et les zones urbanisées, les avalanches peuvent faire de nombreuses victimes. (crédit photo : AFP)

En France, une centaine de personnes sont emportées chaque année par une avalanche. Connaître la montagne ne suffit pas, l’information et la prévention sont essentielles pour limiter le risque d’avalanche.

Il existe deux types d’avalanches :

• les avalanches « spontanées » dues à des éléments naturels tels que des chutes de neige ou de pluies et
• les avalanches « provoquées » déclenchées accidentellement par des skieurs.

La prévision du risque d’avalanche consiste à évaluer la stabilité du manteau neigeux et à envisager ses potentielles ruptures. Les bulletins départementaux de Météo–France sur l’estimation du risque d’avalanche sont destinés notamment aux skieurs, surfeurs ou randonneurs et ne couvrent habituellement pas les domaines skiables qui sont des zones aménagées et sécurisées. Ils sont réalisés chaque jour du 15 décembre au 30 avril, et deux fois par semaine, du 1^er novembre au 15 décembre et du 1^er avril au 15 juin. Ils décrivent les conditions de neige et le risque d’avalanche par massif pour les Alpes, les Pyrénées et la Corse. Pour plus de détails vous pouvez consulter le site de Méteo-France.

Afin de limiter les conséquences des avalanches « spontanées », des ouvrages paravalanches et une réglementation adaptée sont mis en place de manière permanente. Lorsqu’il est possible de prévoir le risque d’avalanche, des mesures temporaires permettent de limiter les déplacements ou d’évacuer des zones exposées.

En cas de risque élevé, les départements concernés sont signalés en orange ou rouge par Météo-France. Cette information est largement diffusée et relayée par les radios et télévisions et accompagnée de conseils pour se protéger.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter la fiche « avalanche » sur le portail Risques.