Risques

Accueil > Info’prévention

Attention au risque d’avalanche

Du 17 au 20 mars 2011, huit personnes ont trouvé la mort dans des avalanches dans les Alpes françaises, malgré l’appel à la vigilance des autorités. En effet, en raison de la variation des températures de ces derniers jours, le manteau neigeux est très instable, et le ski hors-piste est actuellement fortement déconseillé. (crédit photo : AFP)


Comme l’explique Pierre Etchevers, responsable du Centre d’études de la neige (CNE) à Météo France, dans une interview à Météo France « la neige est un matériau qu’on pourrait qualifier de "vivant", car il est en perpétuelle évolution. Une fois au sol, les grains de neige se transforment en permanence. Le manteau neigeux ressemble à un millefeuille : il est composé de couches de neige successives. La cohésion de l’ensemble évolue en fonction des conditions météorologiques (vent, chutes de neige, température) ».

Les avalanches déclenchées par des skieurs ou des piétons sont ainsi dues à la surcharge qu’ils représentent sur un manteau neigeux instable, et ces facteurs peuvent être aggravés par la pente. Ces avalanches sont dites « provoquées » , par opposition aux avalanches dites « spontanées », dues à des facteurs météorologiques, comme, par exemple, d’abondantes chutes de neige.

Face à ce risque, il est indispensable de se renseigner en amont sur les prévisions de Météo France, sur Internet, ou auprès des médias. Ces prévisions comprennent une estimation des probabilités d’avalanche et des zones à risques. Il faut ensuite veiller à confronter ces indications aux observations de terrain.

Le risque d’avalanche dans les différents départements est signalé par un code couleur (orange ou rouge en cas de risques élevés). Il ne concerne pas les domaines skiables, qui sont sécurisés.

Chaque année en France, une centaine de personnes est emportée par une avalanche, une trentaine en périt.

Consultez :