Un puissant séisme dans l’est de la Turquie fait plus de 500 morts

La terre a tremblé dimanche 23 octobre à 10 h 41, à 20 km au nord de Van et plus de 70 répliques ont été ressenties dans la journée. Le séisme de magnitude 7,2, qui a secoué la province orientale turque de Van a fait de nombreux morts, selon un bilan présenté par le ministre de l’intérieur turc.

(Crédit photo : AFP/ABDURRAHMAN ANTAKYALI)

Des morts et des dégâts supplémentaires étaient signalés en provenance de petits villages reculés, généralement sans électricité ni liaisons téléphoniques. Le premier ministre Recep Tayyip Erdogan s’est rendu sur place. "Le problème le plus important maintenant, ce sont les villages proches de Van car les bâtiments sont en adobe [briques de terre et paille séchées au soleil]. Ils sont plus vulnérables aux séismes. Je dois dire que quasi tous les bâtiments dans ces villages sont détruits", a dit Recep Tayyip Erdogan, qui doit réunir son gouvernement lundi.

Les premiers témoignages faisaient état d’importants dégâts. Les premières images diffusées montraient des habitants en train de fuir dans le désordre leurs habitations.

L’armée a annoncé le déploiement de deux bataillons pour participer aux opérations de secours. Dimanche soir, les besoins étaient nombreux : "Nous avons un besoin urgent de tentes et d’équipes de secours. Nous n’avons pas d’ambulances et nous n’avons qu’un seul hôpital", a déclaré le maire d’Ercis. Les secouristes ont poursuivi par un froid glacial dans la nuit de dimanche à lundi la recherche de survivants.

Les propositions d’aide ont afflué d’Europe, de l’OTAN, de la Chine, de l’Azerbaïdjan, du Japon, des Etats-Unis et d’Israël. Recep Tayyip Erdogan a remercié ces gouvernements mais a assuré que la Turquie pourrait faire face seule à la situation.

La Turquie, qui est traversée par plusieurs failles, connaît de fréquents séismes. Deux forts tremblements de terre dans les régions très peuplées et industrialisées du nord-ouest du pays avaient fait environ 20 000 morts, en août et novembre 1999, et les experts s’accordent sur le fait que la région d’Istanbul est menacée d’un fort séisme.