Rupture de barrageComprendre le phénomène

Qu’est-ce qu’une rupture de barrage Barrage La France compte environ cinq cents barrages, soit moins de 2 % du "parc mondial".  ?

Une rupture de barrage correspond à une destruction partielle ou totale de l’ouvrage et entraîne la formation d’une onde de submersion se traduisant par une élévation brutale du niveau de l’eau à l’aval, voire un gigantesque torrent.

Un barrage est un ouvrage établi en travers du lit d’un cours d’eau, retenant ou pouvant retenir l’eau. Il peut être artificiel ou naturel, dans le cas où il résulte de l’accumulation de matériaux à la suite de mouvements de terrain.
Les barrages ont plusieurs fonctions qui peuvent s’associer : régulation de cours d’eau, irrigation des cultures, alimentation en eau des villes, production d’énergie électrique, retenue de rejets de mines ou de chantiers, activité de tourisme et de loisirs, lutte contre les incendies…

Comment se produisent les ruptures de barrage ?

Les causes de rupture peuvent être diverses :

• Techniques : il peut s’agir de vices de conception, de construction ou de matériaux. Le vieillissement des installations peut en être aussi la cause.
• Naturelles : les séismes, les crues Crue Une crue est une augmentation de la quantité d’eau (le débit) qui s’écoule dans la rivière. exceptionnelles, les glissements de terrain sont les principaux déclencheurs de rupture.
• Humaines : les insuffisances des études préalables, un mauvais contrôle d’exécution, des erreurs d’exploitation, une surveillance ou un entretien insuffisants, une malveillance sont autant de risques.

L’onde de submersion ainsi que l’inondation et les matériaux transportés, issus du barrage et de l’érosion intense de la vallée, peuvent occasionner des dommages considérables sur :

• les hommes : noyade, ensevelissement…
• les biens : destructions et détériorations aux habitations, aux entreprises, aux ouvrages (ponts, routes…), au bétail, paralysie des services publics.
• l’environnement : destruction flore et faune, disparition du sol cultivable, pollutions diverses, boues, débris…

Exemples historiques de ruptures de barrage

En 1959, le barrage de Malpasset, haut de 66 m et situé en amont de Fréjus (Var), cède après la rupture du terrain de fondation sur lequel s’appuyait la voûte, suite à des infiltrations d’eau. On dénombra 421 morts et 155 immeubles furent entièrement détruits. Mille hectares de terres agricoles furent ravagées. Les dégâts ont été estimés à deux milliards de francs.