Risque minierComprendre le phénomène

Qu’est-ce qu’un risque minier ?

Une mine est un gisement de matériaux (or, charbon, sel, uranium…). De nombreuses concessions minières ont été octroyées au cours des siècles ; il en résulte la présence de nombreuses cavités souterraines artificielles plus ou moins profondes présentant des risques d’effondrement.

Comment se produisent les mouvements de terrain dans les mines ?

A l’arrêt de l’exploitation des mines souterraines, et en dépit des travaux de mise en sécurité, il peut se produire, à l’aplomb de certaines mines, trois catégories de mouvements résiduels de terrains :

• Les effondrements localisés. Ils résultent de l’éboulement de cavités proches de la surface se traduisant par la création d’un entonnoir de faible surface ;
• Les effondrements généralisés. Ils se produisent quand les terrains cèdent brutalement sans signes précurseurs ;
• Les affaissements. Ils se produisent généralement lorsque les travaux sont à plus grande profondeur.

Pour tous ces phénomènes, les dommages peuvent être importants et affecter les bâtiments, la voirie ainsi que les réseaux notamment de gaz et d’eau. Selon leur nature, les anciennes exploitations minières peuvent générer d’autres risques : pollution de l’eau, inondation par remontée des eaux en zone affaissées, explosions gazeuses (grisou), émissions de gaz asphyxiants, toxiques ou de radioactivité (uranium ou radon).

Exemples historiques de mouvements de terrain

Le 11 mai 1950, 38 mineurs périssent, lors de la terrible catastrophe de Mariemont-Bascoup, près de Charleroi (Belgique).

Le 10 mars 1906 marque la plus importante catastrophe minière d’Europe. La catastrophe, dite de Courrières, du nom de la compagnie minière qui exploitait alors le gisement de charbon du Pas-de-Calais aux alentours de Courrières à côté de Lens, provoque officiellement la mort de 1099 mineurs.