Eruption volcaniqueComprendre le phénomène

Qu’est-ce qu’une éruption volcanique ?

Un volcan est un relief terrestre ou sous-marin formé par l’éjection et l’empilement de matériaux issus de la montée d’un magma sous forme de lave et de tephras tels que les cendres.
On compte environ 1 500 volcans terrestres actifs dont une soixantaine en éruption par an. Les volcans sous-marins sont les plus nombreux.
Le volcanisme représente, avec les séismes, l’une des manifestations de la tectonique des plaques. La quasi-totalité du volcanisme dans le monde se situe aux frontières entre deux plaques. Un second type de volcanisme, dit de point chaud, est indépendant de ces mouvements de plaques.
Le volcanisme est toujours le résultat d’une remontée en surface d’un magma profond, mais ses manifestations en surface peuvent différer d’une éruption à une autre.

Comment ça marche ?

On distingue deux types d’éruptions : explosives ou effusives qui toutes deux occasionnent de nombreuses manifestations en surface, dont :

• Les nuées ardentes. Ce sont des émissions brutales et dirigées d’un mélange constitué de gaz brûlants transportant des roches à plus de 800 °C, les tephras, typiques d’un volcanisme explosif ;
• Les coulées de lave. Leur température moyenne est de 1 000 °C, et elles sont caractéristiques des éruptions effusives ;
• Les émanations de gaz. Elles se produisent aussi bien au cours d’une éruption explosive, qu’au cours d’une éruption effusive.

Des phénomènes annexes s’ajoutent parfois aux éruptions. Le plus important d’entre eux est la coulée de boue, conséquence d’un fort apport d’eau de pluie sur des cendres volcaniques.
Des séismes peuvent également accompagner les éruptions volcaniques et provoquer des glissements de terrain.
Enfin, s’ils se produisent dans la mer ou à proximité de la côte, les explosions violentes, les séismes, les éruptions volcaniques sous-marines ou les glissements de terrain peuvent être à l’origine de raz-de-marée, aussi appelés tsunamis Tsunami 77% des tsunamis ont été générés dans le Pacifique contre 9 % en Méditerranée, 10 % dans l’océan Atlantique et 4 % dans l’océan Indien. .

Exemples historiques d’éruption volcanique

Depuis 1995, la Soufrière, à Montserrat (Antilles), a entraîné l’évacuation des deux tiers de l’île et la capitale, Plymouth, a été complètement détruite.

En 1902, en Martinique, des nuées ardentes provenant de la Montagne Pelée firent 29 000 morts et détruirent les villes de Saint-Pierre et de Morne Rouge.

En l’an 79, le Vésuve a détruit entièrement la ville de Pompéi.

Les volcans
Extrait du DVD Face aux risques - CNDP