Qu’est-ce qu’une éruption volcanique ?
Un volcan est un relief terrestre ou sous-marin formé par l’éjection et l’empilement de matériaux issus de la montée d’un magma sous forme de lave et de tephras tels que les cendres.
On compte environ 1 500 volcans terrestres actifs, dont une soixantaine en éruption par an. Les volcans sous-marins sont les plus nombreux.
Le volcanisme représente, avec les séismes, l’une des manifestations de la tectonique des plaques. La quasi-totalité du volcanisme dans le monde se situe aux frontières entre deux plaques. Un second type de volcanisme, dit de point chaud, est indépendant de ces mouvements de plaques.
Le volcanisme est toujours le résultat d’une remontée en surface d’un magma profond, mais ses manifestations en surface peuvent différer d’une éruption à une autre.
Comment ça marche ?
On distingue deux types d’éruptions : explosives ou effusives qui toutes deux occasionnent de nombreuses manifestations en surface :
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Les nuées ardentes. Ce sont des émissions brutales et dirigées d’un mélange constitué de gaz brûlants transportant des roches à plus de 800 °C, les tephras, typiques d’un volcanisme explosif.
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Les coulées de lave. Leur température moyenne est de 1 000 °C, et elles sont caractéristiques des éruptions effusives.
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Les émanations de gaz. Elles se produisent aussi bien au cours d’une éruption explosive, qu’au cours d’une éruption effusive.
Des phénomènes annexes s’ajoutent parfois aux éruptions. Le plus important d’entre eux est la coulée de boue, conséquence d’un fort apport d’eau de pluie sur des cendres volcaniques.
Des séismes peuvent également accompagner les éruptions volcaniques et provoquer des glissements de terrain.
Enfin, s’ils se produisent dans la mer ou à proximité de la côte, les explosions violentes, les séismes, les éruptions volcaniques sous-marines ou les
glissements de terrain peuvent être à l’origine
de raz-de-marée, aussi appelés
tsunamis.
Exemples historiques
Le 20 mars 2010, le volcan islandais Eyjafjöll, situé dans le sud de l'île à 160 km au sud-est de Reykjavik, entre en éruption. Selon l’Institute of Earth Sciences d’Islande, l’éruption avait été précédée de quelques semaines d’une intense sismicité et d’un fort taux de déformation. Culminant à 1 666 mètres d'altitude, sa dernière éruption remontait à 1821. Elle avait duré alors plus d'un an et s’en était suivie par celle du Katla (un volcan voisin).
Depuis 1995, la Soufrière, à Montserrat (Antilles), a entraîné l’évacuation des deux tiers de l’île et la capitale, Plymouth, a été complètement détruite.
En 1902, en Martinique, des nuées ardentes provenant de la Montagne Pelée firent 29 000 morts et détruisirent les villes de Saint-Pierre et de Morne Rouge.
En l’an 79, le Vésuve a détruit entièrement la ville de Pompéi.
Textes réglementaires
La loi du 22 juillet 1987 a instauré le droit des citoyens à une information sur les risques majeurs auxquels ils sont soumis sur tout ou partie du territoire, ainsi que sur les mesures de sauvegarde qui les concernent (article L125.2 du Code de l’environnement).
Sous l’autorité du préfet, deux documents d’information des populations sont réalisés, généralement par les services interministériels de défense et de protection civiles (SIDPC).
Les dossiers départementaux des risques majeurs (DDRM) recensent à l’échelle d’un département l’ensemble des risques par commune. Ils expliquent les phénomènes et présentent les mesures de sauvegarde.
Les dossiers communaux synthétiques (DCS) situent les risques dans chaque commune, au moyen de cartes au 1:25 000 et rappellent les évènements historiques, ainsi que les mesures de sauvegarde.
Les dossiers d’information communaux sur les risques majeurs (DICRIM) sont établis par le maire. Ils complètent les informations contenues dans les précédents documents par les mesures spécifiques prises en vertu des pouvoirs de police du maire. Ils doivent être accompagnés d’un plan de communication comprenant une campagne d’affichage et une campagne d’information. Disponibles en mairie, ces documents ne sont pas opposables aux tiers.
